La democracia alemana

Un Estado Federal – La historia reciente de Alemania occidental comienza con la creación del Estado Federal. Históricamente, el territorio alemán estuvo fraccionado en una multitud de parcelas políticas –reinos, principados, feudos eclesiásticos, ciudades libres, estados autónomos, etc.– ninguna de las cuales desempeñó un papel dominante como capital de su heterogéneo espacio, hasta que Berlín fue proclamada capital del Reich en el último cuarto del s. XIX.

La Ley Fundamental (Grundgesetz), aprobada el 8 de mayo de 1949, garantiza las libertades individuales y define la naturaleza y obligaciones de las principales instituciones del Estado. El Parlamento se compone de dos cámaras: el Bundestag (la Dieta), asamblea compuesta por 669 diputados designados por sufragio universal, ejerce el poder legislativo, elige al canciller federal (Bundeskanzler) y controla al Gobierno; y el Bundesrat (Consejo Federal), formado por los representantes de los gobiernos de los Estados (Länder) que componen la Federación. Algunas leyes, y en concreto las que afectan los intereses de los Länder, precisan de la aprobación del Bundesrat para entrar en vigor.

A la cabeza del gobierno federal está el Canciller, quien en virtud de sus amplias prerrogativas diseña las líneas generales de la política alemana. El presidente de la República (Bundespräsident) es elegido por la Asamblea Federal, representa a la nación en las instancias internacionales, tiene potestad para nombrar y revocar a los jueces y funcionarios federales y supervisa la constitucionalidad de las leyes.

Desde 1990 la República Federal Alemana se compone de 16 Länder. Con la reunificación, a los once antiguos estados federales (incluida Berlín, que estuvo regida hasta entonces por un régimen especial) se sumaron los cinco Estados de la RDA, surgidos con la reordenación de los antiguos 15 distritos en los que estaba compartimentado su territorio.