Música

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Londres ha sido desde siempre una auténtica capital de la música, desde las fantasías frívolas de la corte de los Tudor hasta el pop desenfrenado de finales del s. XX, pasando por las elegantes creaciones de Haendel.

La tradición clásica

La música siempre ha formado parte de los entretenimientos reales, incluso se dice que el propio Enrique VIII compuso la mundialmente conocida canción Greensleeves (Hojas verdes). Durante todo el Renacimiento, danzas y piezas de laúd o viola resonaron en la corte de Inglaterra. La ruptura con Roma tuvo como consecuencia que hubiera que crear una nueva liturgia inglesa, motivo que se aprovechó para escribir himnos y misas solemnes que alcanzaron su máximo esplendor durante el fecundo reinado de Isabel I.

El s. XVII estuvo dominado por Henry Purcell (1659-1696), el autor de la primera ópera inglesa, Dido y Eneas, de 1689. El gran compositor del s. XVIII fue Georg Friedrich Haendel (1685-1759), de origen alemán, que se instaló en Londres en 1711 y se nacionalizó inglés en 1726. Este autor de formación italiana compuso música sacra y popularizó la ópera en Inglaterra. La mayoría de los grandes compositores de los ss. XVIII y XIX viajaron a Londres; sin embargo, la música inglesa no volvió a destacar hasta el s. XX, gracias a Edward Elgar (1857-1934), Vaughan Williams (1872-1958) y Gustav Holst (1874-1934). La posguerra estuvo marcada principalmente por las composiciones de Michael Tippett (1905-1998) y Benjamin Britten (1913-1976).

A pesar de la ausencia de compositores excepcionales, la escena musical londinense ha permanecido siempre muy activa, gracias a los conciertos y las óperas de calidad que organizan el Royal Albert Hall, el Royal Opera House o la English National Opera. La London Philarmonic Orchestra, fundada en 1932, con sede en el Royal Festival Hall de South Bank, es una de las más prestigiosas del mundo. La English Chamber Orchestra es también famosa por su calidad y su ecléctico repertorio que incluye tanto piezas barrocas como composiciones contemporáneas de Benjamin Britten. La BBC Symphony Orchestra es otra formación de alto nivel, más especializada en la música contemporánea, sobre todo británica.

Swinging London

La revolución pop-rock de los años 60 dio a Londres la reputación de ciudad viva y efervescente (Swinging London). Esta imagen moderna convive de forma muy original con el clasicismo que caracteriza a sus calles.

La mayoría de los grandes grupos de pop, rock y punk de los últimos cuarenta años han surgido en Londres. Aunque eran de Liverpool, los Beatles revolucionaron la música popular de la capital, grabando sus álbumes en sus estudios de Abbey Road. Los Rolling Stones hicieron su debut en el Ealing Club y ofrecieron su primer concierto en 1962. Entre los grupos que se dieron a conocer en Londres entre los sesenta y los ochenta, están Pink Floyd, llegados desde Cambridge, The Animals y su gran éxito The House of the Rising Sun, Blind Faith a cuyo frente se encontraba Eric Clapton (natural de las afueras londinenses y que también tocó en el Ealing Club), y los Who con su rock agresivo. Cabe destacar también a Led Zeppelin, los pioneros del rock duro, Queen, los Sex Pistols, los padres del punk, que empezaron en King’s Road, The Police y el grupo de heavy metal Iron Maiden, que surgió en los barrios del este de Londres.

En cuanto a los solistas famosos, podemos citar a la cantante de rock Marianne Faithfull, nacida en Londres y ex novia de Mick Jagger, a Cat Stevens, uno de los artistas de culto de comienzos de los setenta, y a David Bowie, nacido en Brixton.

A mediados de los años noventa surgió el movimiento brit-pop (abreviatura de british pop, o pop británico), que encarnaron grupos como Suede y Oasis, que reivindican la herencia de la guitarra pop de los años sesenta y setenta. Actualmente, otros grupos de rock alternativo, como Coldplay o Kasabian, han tomado el relevo.