¡Feliz como un ciudadano de Colonia!

Emmanuel Tresmontant - 19-01-2009

Destruida casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial, Colonia es hoy en día una de las ciudades más populares de Alemania, como demuestran sus 100 millones de visitantes anuales. Los ciudadanos de Colonia, primeros artífices de su reconstrucción, le profesan desde entonces un cariño afectuoso y exclusivo.

Cariño que, de hecho, podría confundirse desde fuera con «amor al terruño» (Kölntümelei dicen en el resto de Alemania), aunque las abundantes canciones locales dedicadas a la ciudad llaman, sobre todo, la atención por su sentido del humor y su ingenuidad: Hey Kölle ! Do bes e Jeföhl – «¡Ah Colonia! Es la emoción», se canta durante los Carnavales… Su legendaria tolerancia (plasmada en expresiones como: Jede Jeck es anders – «Cada cual es diferente») la ha convertido, de hecho, en la capital alemana de los homosexuales y las lesbianas.

Importante centro de negocios que ha sabido captar varias empresas de talla mundial (como Ford, Toyota y REWE), Colonia es también famosa por sus ferias internacionales y sus salones (como el IMM, el Salón Internacional del Mueble) a las que anualmente afluyen 2,5 millones de visitantes.

Colonia se asienta a orillas del Rin, en la intersección de las antiguas vías romanas y de las rutas comerciales de la Edad Media.

Nada más salir de la estación Köln HBF, inmenso hormiguero unido al puente Hohenzollern (Hohenzollernbrücke), el puente de mayor tráfico ferroviario del mundo (¡un tren cada dos minutos tanto de día como de noche!), se encontrará de frente con la catedral, cuyas torretas y pináculos miran al Rin.

Una breve visita al hotel para dejar la maleta y ponerse un calzado cómodo, y listos para recorrer los 4 km2 del centro histórico de la ciudad. Les proponemos algunas sugerencias para pasar 2 o 3 días de relax en la cuarta ciudad de Alemania.

 

Como un imán o un faro hendiendo la niebla, la tercera catedral gótica del mundo (después de las de Sevilla y Milán) atrae irresistiblemente al visitante a cualquier hora del día y de la noche.

No hay nada que no se haya escrito sobre esta obra de arte, milagrosamente respetada por los bombardeos que asolaron la ciudad de 1942 a 1945, y declarada en 1996 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. ¿Su fachada de 7.000 m2? ¡La más grande del mundo! ¿Su tesoro? ¡Las reliquias de los Reyes Magos traídas en 1164 por el Arzobispo Reinald von Dassel y conservadas en el mayor relicario de oro de Occidente! ¿Su restauración más controvertida? El gran vitral del pintor alemán Gerhard Richter inaugurado en agosto de 2007: esta obra fascinante (y «escandalosa») de 113 m2, que orna el transepto sur, está formada por 11.263 cuadrados de vidrio de 80 colores distintos, cuya composición fue diseñada por ordenador.

Si el buen tiempo les acompaña, asciendan los 509 escalones de la torre sur de cuya cima pende la campana más pesada del mundo (24.000 kg), conocida como San Pedro. Rodeando el exterior de la catedral, contemplarán a sus pies los talleres de los canteros, albañiles y restauradores de vidrieras que llevan diez años trabajando allí a tiempo completo («¡El trabajo más seguro de Colonia!» como les gusta decir a sus habitantes, con cierto sarcasmo).

Para admirar la fachada de la catedral, les aconsejo tomar algo en el Café Reichard (una institución de la ciudad con una decoración totalmente clásica), cuyo jardín de invierno ofrece una vista impagable del monumento.

Alrededor de la catedral, las calles peatonales más animadas de Colonia son la Hoe Strasse y la Schildergasse. ¡Esta última, que contabiliza 17.000 transeúntes a la hora, pasa por ser la calle más comercial de Alemania!

Terriblemente orgullosos del origen romano de su ciudad (fundada en 50 después de J.-C.), a los moradores de Colonia les gusta visitar los cimientos, las murallas, los mosaicos y las termas expuestos en el Palacio del Gobernador (Das Praetorium), y que en su mayor parte salieron a la luz durante la reconstrucción de la ciudad en 1947.

Paseando por la ciudad vieja, les impresionará ver las doce iglesias románicas construidas entre los siglos X y XIII y cuya arquitectura, típicamente renana, se caracteriza por la planta trilobulada del coro y del transepto. Esta profusión de iglesias le valió a Colonia el sobrenombre de la «Roma del Norte» durante la Edad Media.

Las cervecerías tradicionales constituyen, por su parte, otro de los atractivos de la ciudad, a imagen y semejanza de la afamada Frü am Dom, en las inmediaciones de la catedral, donde a Jacques Offenbach, el hijo predilecto de, la ciudad, le gustaba impregnarse del ambiente.

Más chic, la cervecería Peters Brauhaus está enclavada en una calle perpendicular a la pintoresca Rheinpromenade: un camino de sirga que les permitirá admirar, a lo largo del Rin, una serie de casas estrechas con hastiales pintadas cada una en un color pastel diferente.

Este agradable paseo, que se prolonga hasta el popular Museo del Chocolate (instalado a orillas de un canal, el Rheinauhafen), ofrece también una hermosa panorámica sobre el puente Hohenzollern y sobre la otra orilla de Colonia donde sobresale la inmensa torre LVR (apodada «el Triángulo» y conocida por su terraza panorámica).

 

A 500 metros del Rin, no deje de visitar la Casa Farina donde se inventó en 1709 la famosa «agua de Colonia» que perfumaría a personajes tan ilustres como Luis XV, Luis XVI, Napoleón y, más recientemente, Marlene Dietrich y Bill Clinton.

Este perfume, copiado desde entonces en todo el mundo, fue creado por un inmigrante italiano llamado Jean-Marie Farina (1685-1766): «Mi perfume evoca una hermosa mañana de primavera después de la lluvia; una composición de naranja, limón, pomelo, bergamota, de flores y frutas de mi país natal…».

Todavía hoy, la casa Farina sigue elaborando exactamente la misma agua de Colonia que en el siglo XVIII: ¡la fórmula y la composición no han cambiado ni un ápice!

En 1800, Napoleón hizo numerar todas las casas y las calles de la ciudad. Fue entonces cuando a la casa Mühlens de la Glockengasse se le atribuyó el número 4711 que, en 1875, se convertiría en el nombre de la casa de agua de Colonia más importante. Cita ineludible ante el hastial de esta vivienda: ¡todas las horas, de 9h a 21h, un carillón entona la Marsellesa!

 

El Museo Ludwig es conocido en Europa por su colección de arte del siglo XX, que incluye desde Expresionistas alemanes a los grandes americanos (Rothko, Newman, de Kooning), pasando por la vanguardia rusa y el movimiento Dada, encarnado en Colonia antes de la Primera Guerra Mundial, dato que suele olvidarse, por Max Ernst.

El otro museo que hay que visitar ineludiblemente en Colonia es el Wallraf- Richartz Museum, también situado en pleno centro de la ciudad.

¡Cuántas maravillas juntas, también en este espacio! Un autorretrato de Rembrandt, una de las incontables versiones del gran canal de Venecia pintadas por Canaletto, un desnudo marcadamente erótico figurando una de las amantes inglesas de Luis XV salido de los pinceles de François Boucher, el busto de Jean-Jacques Rousseau del escultor Houdon, varios flamencos, sin contar la obra maestra del museo: el famoso El puente Langlois en Arles pintado por Van Gogh durante su estancia en dicha ciudad.

Si presumen de melómanos, no dejen de asistir una noche a un concierto en la Kölner Philharmonie: ¡una de las tres salas de conciertos más bellas de Alemania, junto con las de Berlín y Munich! La acústica y la arquitectura interior son impresionantes.

 

Aunque sus orígenes se remontan a la Edad Media, fue durante la ocupación napoleónica, como forma de burla pacífica contra ella, cuando el carnaval de Colonia adquiere su formato actual.

Da comienzo, todos los años, el 11 de noviembre a las 11h11 exactamente ¡Pero hasta el último jueves de enero no alcanza su «velocidad de crucero» con el «Carnaval de las Mujeres» (también conocido con el nombre de «Jueves de las Mujeres», Weiberfastnacht), cuando las mujeres disfrazadas acuden al Alter Markt, en la ciudad vieja, a cortarles la corbata a los hombres para demostrar que, ese día, ellas son las que mandan!

El siguiente domingo, un desfile monstruoso de 7 km de largo congrega a cientos de miles de personas que asisten al paso triunfal del Príncipe, el Paisano y la Virgen, los tres personajes emblemáticos del carnaval de Colonia, denominados también los «tres astros».

 

¿Dónde alojarse?
Les recomiendo el hotel Marriott situado junto a la estación, a 10 minutos andando de la catedral, en la Johannisstrasse.

Este flamante hotel, inaugurado hace dos años, es el prototipo del gran estilo americano: funcionamiento moderno y diseño retro, inspirado en Los Angeles de los años 1930. Sus 282 habitaciones están equipadas con televisión, una de cuyas cadenas permite ver lo que se cuece en la cocina…

La brasserie, 100% francesa, ofrece platos de calidad servidos por jóvenes montadas en bicicletas antiguas… Moderno fitness y biosauna. Habitaciones a partir de 109 € la noche con el desayuno incluido.

 

 

Köln Tourismus

Unter Fettenhennen 19

50667 Köln

 

Museum Ludwig

Heinrick Böll Platz

50667 Köln

TEL: +49-221-221-26165

 

Wallraf-Richartz Museum - Fondation Corboud

Martinstraße 39

50667 Köln

TEL: +49 221-221 21119 / 221 27694

 

Marriott Köln

Johannisstrasse 76-80

50668 Köln

TEL: +49 221 94 222 0