01-09-2007
Esto es la caldera. La inscripción se lee por encima de los vestuarios a la salida del túnel que conduce hasta uno de los terrenos de juegos más emblemáticos de Francia. La "caldera verde" es el campo de los Verdes del Saint-Étienne, diez veces campeón de Francia entre 1957 y 1981. Un monumento para los aficionados al balompié y a las emociones fuertes.
Enclavado al norte de la ciudad junto a las antiguas plantas siderúrgicas, el estadio Geoffroy Guichard (bautizado así en recuerdo del fundador de la cadena de supermercados Casino, cuya sede se encuentra en Saint-Étienne) está construido por encima de las galerías de las antiguas minas. La arquitectura de este recinto levantado en 1930 gracias a una suscripción municipal se inspira en la de los estadios británicos: carece de goles y las cuatro tribunas (Charles Paret, Jean Snella, Pierre Faurand y Henri Point) se encuentran a poca distancia del césped.
La "caldera" –apodo que recibe el estadio por estar en continua ebullición– ha crecido al ritmo de su propia historia y de las grandes competiciones internacionales. El Campeonato de Europa de 1984 impulsó su completa renovación: su capacidad se elevó hasta las 48.274 plazas (22.200 de asiento), lo cual lo convertía por aquel entonces en el más grande de Francia junto con el Parque de los Príncipes. Las nuevas normas y las exigencias de seguridad obligaron a efectuar nuevas obras en 1998 con vistas a los Mundiales de fútbol. El estadio posee desde entonces 35.616 plazas de asiento.
El Geoffroy Guichard no se ha abierto al rugby hasta hace poco: en 2001 los habitantes de la ciudad asistían al primer encuentro del XV de Francia, que agradeció la entrega de la afición ganando a Fiyi por 77 a 10.
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